Les Gorges du Verdon, joyau naturel du sud-est de la France, offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d’activités de plein air. Ce canyon spectaculaire, creusé par la rivière Verdon sur des millions d’années, propose un cadre unique mêlant eaux turquoise et falaises vertigineuses. Que vous soyez passionné de sports nautiques, randonneur chevronné ou simplement en quête de panoramas à couper le souffle, les Gorges du Verdon regorgent d’opportunités pour vivre des expériences inoubliables. Découvrez les multiples facettes de ce site naturel d’exception à travers une palette d’activités adaptées à tous les niveaux et toutes les envies.
Activités aquatiques dans les gorges du verdon
Les eaux cristallines du Verdon sont le théâtre idéal pour une variété d’activités aquatiques palpitantes. De la descente en eaux vives à la baignade paisible, chacun trouvera son bonheur dans ce paradis aquatique.
Canyoning dans le grand canyon du verdon
Le canyoning dans le Grand Canyon du Verdon est une expérience unique qui combine randonnée, natation et escalade. Cette activité vous permet d’explorer les recoins les plus secrets des gorges, inaccessibles par d’autres moyens. Équipé d’une combinaison néoprène, d’un casque et d’un harnais, vous progresserez dans le lit de la rivière, alternant entre sauts dans des vasques naturelles, glissades sur des toboggans rocheux et descentes en rappel le long de cascades vertigineuses.
Le parcours de canyoning le plus populaire, appelé le Couloir Samson , offre une immersion totale dans l’environnement spectaculaire des gorges. Cette descente, d’une durée de 4 à 6 heures, est accessible aux débutants en bonne condition physique, sous la supervision de guides expérimentés qui assurent votre sécurité tout au long de l’aventure.
Le canyoning dans les Gorges du Verdon est une véritable communion avec la nature, où chaque obstacle franchi est une victoire sur soi-même et une découverte des forces de la nature.
Rafting sur les rapides du verdon
Le rafting sur le Verdon offre une dose d’adrénaline incomparable tout en permettant de découvrir les gorges sous un angle unique. Les parcours de rafting commencent généralement à Castellane et s’étendent sur 14 kilomètres de rivière, traversant des rapides de classe II à IV. Cette activité est particulièrement appréciée en période de lâchers d’eau du barrage de Chaudanne, qui augmentent le débit de la rivière et intensifient l’expérience.
Les descentes en rafting sont adaptées à différents niveaux, des familles avec enfants (à partir de 8 ans) aux groupes d’amis en quête de sensations fortes. Les guides professionnels vous enseigneront les techniques de base et vous guideront à travers les passages les plus tumultueux, assurant à la fois sécurité et plaisir.
Kayak et canoë sur le lac de Sainte-Croix
Pour une expérience plus tranquille mais tout aussi mémorable, le lac de Sainte-Croix offre des conditions idéales pour la pratique du kayak et du canoë. Ce lac artificiel, créé par le barrage de Sainte-Croix, s’étend sur 2200 hectares et constitue la porte d’entrée des Gorges du Verdon.
La location de kayaks ou de canoës est possible à plusieurs endroits autour du lac, notamment à Sainte-Croix-du-Verdon et aux Salles-sur-Verdon. Une excursion populaire consiste à pagayer jusqu’à l’entrée des gorges, où vous pourrez admirer les falaises imposantes et les eaux turquoise du Verdon dans toute leur splendeur. Cette activité est accessible à tous, y compris aux familles avec de jeunes enfants, et permet de profiter du paysage à son propre rythme.
Baignade aux plages de la Palud-sur-Verdon
Pour ceux qui préfèrent simplement se rafraîchir et profiter du soleil, les plages de La Palud-sur-Verdon offrent des spots de baignade idylliques. Le Point Sublime, situé à l’entrée des gorges, est particulièrement apprécié pour ses eaux calmes et son cadre naturel exceptionnel.
La plage de Cavaliers, sur les rives du lac de Sainte-Croix, est également un lieu privilégié pour la baignade et le farniente. Ses eaux peu profondes et son sable fin en font un endroit parfait pour les familles. N’oubliez pas votre crème solaire et votre pique-nique pour profiter pleinement de ces oasis de fraîcheur au cœur de la Provence.
Randonnées pédestres panoramiques
Les Gorges du Verdon offrent un réseau de sentiers de randonnée parmi les plus spectaculaires d’Europe. Des chemins vertigineux aux balades familiales, il y en a pour tous les niveaux et toutes les envies de découverte.
Sentier martel : 14 km de vues spectaculaires
Le sentier Martel est sans conteste la randonnée phare des Gorges du Verdon. Ce parcours de 14 kilomètres, qui peut prendre entre 6 et 8 heures, offre une immersion totale dans l’univers minéral des gorges. Nommé d’après Édouard-Alfred Martel, spéléologue qui explora les gorges au début du 20e siècle, ce sentier alterne entre passages escarpés, tunnels creusés dans la roche et vues panoramiques à couper le souffle.
Le sentier débute au chalet de la Maline et se termine au Point Sublime, ou vice versa. Il est important de noter que cette randonnée nécessite une bonne condition physique et un équipement adapté, incluant de l’eau en quantité suffisante, des chaussures de randonnée robustes et une lampe frontale pour les tunnels. La difficulté de ce parcours est compensée par des panoramas époustouflants sur les eaux turquoise du Verdon serpentant entre les falaises calcaires.
Belvédère de rancoumas et ses tunnels historiques
Pour une randonnée moins exigeante mais tout aussi spectaculaire, le sentier menant au belvédère de Rancoumas est un excellent choix. Ce parcours de 4 kilomètres aller-retour offre une vue imprenable sur le Couloir Samson , l’entrée des Gorges du Verdon.
Le chemin passe par d’anciens tunnels creusés pour un projet de route jamais achevé, ajoutant une dimension historique à la randonnée. Ces tunnels, parfois sombres et humides, nécessitent l’usage d’une lampe frontale. Le point culminant de cette excursion est le belvédère lui-même, qui surplombe le canyon à plus de 500 mètres de hauteur, offrant une vue vertigineuse sur les gorges et la rivière en contrebas.
Circuit des cavaliers : panorama sur le lac de Sainte-Croix
Le circuit des Cavaliers est une boucle facile de 7 kilomètres qui offre des vues magnifiques sur le lac de Sainte-Croix et l’entrée des Gorges du Verdon. Cette randonnée, accessible à tous y compris aux familles avec enfants, débute au village des Salles-sur-Verdon et longe les rives du lac avant de s’élever légèrement pour offrir des panoramas plus larges.
Le sentier traverse des paysages variés, alternant entre forêts de pins, garrigues odorantes et belvédères rocheux. C’est une excellente option pour découvrir la diversité de la flore locale et profiter de vues imprenables sur les eaux turquoise du lac. Le printemps est particulièrement agréable pour cette randonnée, lorsque la végétation est en fleurs et que les températures sont douces.
Escalade et via ferrata
Les parois vertigineuses des Gorges du Verdon en font un site de renommée mondiale pour l’escalade et la via ferrata. Que vous soyez grimpeur chevronné ou novice en quête de sensations fortes, les gorges offrent des défis adaptés à tous les niveaux.
Voies d’escalade à L’Escalès
Le secteur de L’Escalès est l’un des plus populaires pour l’escalade dans les Gorges du Verdon. Situé sur la rive gauche des gorges, il offre plus de 200 voies d’escalade de tous niveaux, du 4a au 8c. Les voies les plus célèbres, comme La Demande ou Pichenibule , attirent des grimpeurs du monde entier.
L’escalade à L’Escalès se caractérise par de grandes dalles calcaires et des surplombs spectaculaires. La qualité du rocher et la variété des itinéraires en font un lieu idéal pour progresser en escalade, que vous soyez débutant ou expert. Il est fortement recommandé de grimper avec un guide local ou un partenaire expérimenté, car certaines voies peuvent être techniques et exposées.
Via ferrata de la mescla
La via ferrata de La Mescla offre une alternative passionnante pour ceux qui souhaitent expérimenter la verticalité des gorges sans les techniques d’escalade traditionnelles. Ce parcours équipé de câbles, d’échelles et de ponts suspendus permet de progresser en sécurité le long des parois rocheuses, tout en profitant de vues spectaculaires sur le canyon.
Le parcours, d’une longueur totale de 900 mètres, comprend plusieurs sections de difficulté croissante. Il débute par une partie facile, idéale pour s’initier, avant de proposer des passages plus aériens et sportifs. Le point culminant de l’itinéraire est un pont de singe de 60 mètres surplombant le vide, offrant une expérience inoubliable aux amateurs de sensations fortes.
La via ferrata de La Mescla est une aventure à la portée de tous, alliant l’excitation de l’escalade à la sécurité d’un parcours entièrement équipé.
Paroi de l’imbut pour grimpeurs expérimentés
La paroi de l’Imbut représente le summum de l’escalade dans les Gorges du Verdon. Réservée aux grimpeurs expérimentés, cette face mythique offre des voies longues et engagées, pouvant atteindre 350 mètres de hauteur. Les itinéraires les plus célèbres, comme L’Ange en Décomposition ou Trégor , sont des classiques de l’escalade en grande voie.
L’escalade à l’Imbut se caractérise par son ambiance sauvage et isolée. Les grimpeurs doivent être autonomes et bien préparés, car l’accès et le retour peuvent être complexes. La récompense est à la hauteur du défi : des vues uniques sur les gorges, une sensation d’immersion totale dans la verticalité et la satisfaction d’avoir gravi l’une des plus belles parois d’Europe.
Découverte du patrimoine naturel et culturel
Au-delà des activités sportives, les Gorges du Verdon offrent une richesse culturelle et naturelle fascinante. Plusieurs sites permettent d’approfondir sa connaissance de la région, de son histoire et de son écosystème unique.
Musée de la préhistoire des gorges du verdon à quinson
Le Musée de la Préhistoire des Gorges du Verdon, situé à Quinson, est une fenêtre ouverte sur le passé lointain de la région. Ce musée moderne retrace l’histoire de l’occupation humaine dans les gorges, de la préhistoire à l’Antiquité. Les collections, riches de plus de 60 000 objets, incluent des outils préhistoriques, des reconstitutions d’habitats et des fossiles d’animaux disparus.
Le musée propose également un village préhistorique reconstitué en plein air, où des animations et des démonstrations de techniques ancestrales sont régulièrement organisées. C’est une excellente activité pour les familles, permettant de combiner apprentissage et divertissement dans un cadre exceptionnel.
Observatoire astronomique de bauduen
L’observatoire astronomique de Bauduen, situé sur les rives du lac de Sainte-Croix, offre une opportunité unique d’explorer le ciel nocturne. Profitant de la faible pollution lumineuse de la région, cet observatoire permet d’observer les étoiles, les planètes et les galaxies lointaines dans des conditions optimales.
Des soirées d’observation sont régulièrement organisées, guidées par des astronomes passionnés qui partagent leurs connaissances sur l’univers. C’est une activité fascinante qui ajoute une dimension cosmique à votre séjour dans les Gorges du Verdon, rappelant la petitesse de l’homme face à l’immensité de l’univers.
Visite du village perché de Moustiers-Sainte-Marie
Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux villages de France, est un joyau architectural niché au cœur des Gorges du Verdon. Ce village perché, célèbre pour sa faïence et son étoile suspendue entre deux falaises, offre une plongée dans l’histoire et la culture provençales.
La visite du village permet de flâner dans des ruelles médiévales, d’admirer l’église Notre-Dame de l’Assomption et de découvrir les ateliers des faïenciers locaux. Le sentier menant à la chapelle Notre-Dame de Beauvoir offre une vue panoramique sur le village et les paysages environnants. Moustiers-Sainte-Marie est également un excellent point de départ pour explorer les lavandes du plateau de Valensole en été.
Sports aériens au-dessus des
Sports aériens au-dessus des gorges
Les Gorges du Verdon offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de sports aériens. La topographie unique du canyon et les courants thermiques créent des conditions idéales pour le parapente, le vol en montgolfière et les vols en ULM. Ces activités permettent de découvrir la beauté des gorges sous un angle totalement nouveau et de vivre des sensations incomparables.
Parapente depuis le col d’illoire
Le col d’Illoire, situé à 1.243 mètres d’altitude, est le point de départ privilégié pour le parapente dans les Gorges du Verdon. Ce site offre des conditions de vol exceptionnelles, avec des courants ascendants stables et une vue imprenable sur le canyon et le lac de Sainte-Croix.
Les vols en parapente peuvent être pratiqués en tandem avec un instructeur qualifié, ce qui les rend accessibles même aux débutants. Le décollage s’effectue en douceur, et une fois dans les airs, vous pourrez planer au-dessus des falaises vertigineuses et des eaux turquoise du Verdon. Les vols durent généralement entre 20 et 30 minutes, offrant amplement le temps d’admirer les paysages spectaculaires et de ressentir l’ivresse du vol libre.
Survoler les Gorges du Verdon en parapente, c’est comme flotter dans un tableau vivant, où chaque courant d’air vous révèle une nouvelle facette de la beauté sauvage du canyon.
Vol en montgolfière au-dessus du lac de Sainte-Croix
Pour une expérience aérienne plus paisible mais tout aussi mémorable, le vol en montgolfière au-dessus du lac de Sainte-Croix est une option de choix. Les vols s’effectuent généralement tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque les conditions atmosphériques sont les plus favorables et que la lumière met en valeur les couleurs du paysage.
Le décollage se fait depuis les rives du lac, et le ballon s’élève doucement pour offrir une vue panoramique sur l’ensemble des Gorges du Verdon. Le silence du vol, uniquement rompu par le bruit occasionnel du brûleur, crée une ambiance magique et intime. Les passagers peuvent observer les détails du relief, les villages perchés et la faune locale depuis une perspective unique.
Les vols en montgolfière durent environ une heure et se terminent souvent par un toast au champagne, célébrant cette expérience inoubliable au-dessus de l’un des plus beaux sites naturels de France.
Survol en ULM des basses gorges du verdon
Le survol en ULM (Ultra-Léger Motorisé) offre une combinaison parfaite entre l’excitation du vol et la possibilité d’explorer en détail les Basses Gorges du Verdon. Cette partie moins connue du canyon, située en aval du lac de Sainte-Croix, présente des paysages tout aussi spectaculaires mais plus intimes que le Grand Canyon du Verdon.
Les vols en ULM permettent de s’approcher au plus près des parois rocheuses et d’observer les méandres de la rivière Verdon. Les pilotes expérimentés peuvent adapter le parcours et l’altitude en fonction des souhaits des passagers, offrant ainsi une expérience sur mesure. Il est possible de survoler les villages perchés comme Aiguines ou Moustiers-Sainte-Marie, et d’apercevoir la faune locale, notamment les vautours fauves qui nichent dans les falaises.
Les vols durent généralement entre 30 minutes et une heure, et sont accessibles à tous, sous réserve des conditions météorologiques favorables. C’est une façon unique de comprendre la géologie complexe des gorges et d’apprécier l’immensité de ce paysage façonné par l’eau et le temps.
Que vous choisissiez le parapente pour ses sensations fortes, la montgolfière pour sa sérénité ou l’ULM pour sa flexibilité, les sports aériens dans les Gorges du Verdon vous offriront des souvenirs impérissables et une perspective inégalée sur ce joyau naturel du sud de la France. Ces activités complètent parfaitement les explorations terrestres et aquatiques, permettant une découverte exhaustive et multi-dimensionnelle des gorges.